El Mar de los Sargazos, un área única en el Océano Atlántico Norte, es un lugar fascinante que ha cautivado la imaginación de navegantes, escritores y científicos durante siglos. A diferencia de otros mares, no tiene costas terrestres; sus límites están definidos por las corrientes oceánicas que lo rodean.
El Mar de los Sargazos se encuentra entre los meridianos 70° y 40° O y los paralelos 25° a 35° N. Sus límites son: la Corriente del Golfo al oeste, la Corriente del Atlántico Norte al norte, la Corriente de Canarias al este y la Corriente Ecuatorial del Atlántico Norte al sur. Estas corrientes forman un sistema de circulación en sentido horario conocido como el Giro del Atlántico Norte, que contiene al Mar de los Sargazos en su centro.
Las corrientes, aunque aportan plantas marinas y desechos, no afectan la claridad del agua del Mar de los Sargazos. Su color azul intenso y su visibilidad submarina de hasta 60 metros son características notables.
Un mar de algas
El nombre del Mar de los Sargazos proviene de las algas del género Sargassum que flotan en su superficie. Estas algas, de color marrón amarillento, forman grandes masas flotantes conocidas como “sargassum”.
El Sargassum juega un papel fundamental en el ecosistema del Mar de los Sargazos. Estas algas proporcionan un hábitat para una gran variedad de especies marinas, incluyendo anguilas, tortugas bobas, el pez de los Sargazos y otras criaturas marinas.
Historia del Mar de los Sargazos
La historia del Mar de los Sargazos se remonta al siglo XV, cuando los navegantes europeos lo descubrieron. Aunque existen menciones antiguas que podrían referirse al Mar de los Sargazos, como el relato del cartaginés Himilcón en el siglo V a. C. y una descripción del explorador musulmán Muhammad al-Idrisi en el siglo XII, el primer relato escrito conocido fue el de Cristóbal Colón en 1492. Colón describió la presencia de algas y la falta de viento que dificultaban la navegación.
Desde entonces, el Mar de los Sargazos ha sido escenario de eventos históricos como el naufragio del barco inglés Sea Venture en 1609, la caza de ballenas y la pesca. También ha sido objeto de investigaciones científicas, como las expediciones Dana que determinaron que los lugares de desove de la anguila europea se encuentran en este mar.
Leyendas y mitos
Las características singulares del Mar de los Sargazos, como la calma y la presencia de algas, lo han convertido en un lugar de leyendas y mitos. En la cultura popular, ha inspirado obras literarias, musicales y de cómic, y se ha utilizado como metáfora del estancamiento.
Una de las leyendas más famosas es la del “Mar de los Sargazos”, donde se decía que los barcos quedaban atrapados por las algas y desaparecían para siempre. Aunque esta leyenda es un mito, la realidad es que el Mar de los Sargazos puede ser peligroso para los barcos, ya que las algas pueden enredar las hélices y la falta de viento puede dificultar la navegación.
Un ecosistema en evolución
El Mar de los Sargazos, a pesar de su fama de lugar tranquilo e inmutable, está en constante cambio. El aumento de la temperatura del agua, la contaminación por plásticos y la sobrepesca son algunos de los factores que están afectando su ecosistema.
En los últimos años, se ha observado un crecimiento exponencial del Sargassum en el Mar de los Sargazos. Este crecimiento ha sido atribuido al aumento de nutrientes en el océano, provenientes de fertilizantes agrícolas y otras fuentes. El exceso de nutrientes estimula el crecimiento de las algas, lo que lleva a la formación de enormes masas flotantes de Sargassum.
Impacto del exceso de Sargassum
El crecimiento del Sargassum tiene consecuencias negativas para el ecosistema marino y para las comunidades costeras. Las acumulaciones de Sargassum en las costas afectan al turismo, ya que generan un desagradable olor a azufre y pueden dañar los ecosistemas costeros. Además, la descomposición del Sargassum en las profundidades marinas causa daños a los corales y libera sustancias tóxicas.
La densa selva marina también puede atrapar y dañar a especies marinas, como las tortugas. El exceso de Sargassum también puede llegar a bloquear el acceso a las playas y dificultar la navegación.
Conservación del Mar de los Sargazos
La protección del Mar de los Sargazos es fundamental para preservar su biodiversidad y para mitigar los impactos negativos del crecimiento del Sargassum. Es necesario controlar el uso de fertilizantes y la contaminación de los océanos para reducir la entrada de nutrientes al mar.
La Comisión del Mar de los Sargazos, creada en 2014, es un organismo internacional que trabaja para la protección del Mar de los Sargazos. La Comisión está formada por representantes de países que comparten intereses en el Mar de los Sargazos y está trabajando para desarrollar un plan de gestión sostenible para la región.
El futuro del Mar de los Sargazos
El futuro del Mar de los Sargazos es incierto. El cambio climático, la contaminación y la sobrepesca son amenazas constantes para su ecosistema. Es importante continuar investigando el Mar de los Sargazos para comprender mejor sus procesos ecológicos y desarrollar estrategias para su protección.
El Mar de los Sargazos es un lugar único e importante para la biodiversidad marina. Es crucial proteger este ecosistema para las generaciones futuras.
Punto
Descripción
1
Crecimiento sin precedentes del Mar de los Sargazos desde 2011.
2
Detección por satélites de un aumento exponencial en la biomasa de sargazo.
3
Biomasa de sargazo en 2018: casi nueve mil kilómetros.
4
Causa del crecimiento: aumento de nutrientes en el océano (nitrógeno y fósforo).
5
Origen de los nutrientes: fertilizantes agrícolas y otras fuentes de contaminación.
6
Consecuencias negativas: acumulación de algas en las costas, afectando al turismo.
7
Olor a azufre desagradable generado por la descomposición del sargazo en las costas.
8
Descomposición del sargazo en las profundidades marinas, dañando los corales.
9
Densa selva marina que atrapa y daña a especies marinas, como las tortugas.
10
Importancia de controlar el uso de fertilizantes y la contaminación de los océanos.
11
Posible continuación del crecimiento del Mar de los Sargazos si no se toman medidas.
12
Consecuencias negativas para el ecosistema marino y las comunidades costeras.
El Mar de los Sargazos es una región única del Océano Atlántico Norte, caracterizada por sus aguas tranquilas y la presencia de grandes cantidades de algas del género Sargassum.
¿Dónde se encuentra el Mar de los Sargazos?
Se encuentra entre los meridianos 70° y 40° O y los paralelos 25° a 35° N, es el único mar definido por sus características físicas y biológicas que no tiene costas.
¿Cómo se formó el Mar de los Sargazos?
Las corrientes oceánicas que lo rodean, la Corriente del Golfo, la Corriente del Atlántico Norte, la Corriente de Canarias y la Corriente Ecuatorial del Atlántico Norte, forman un sistema de circulación en sentido horario conocido como el Giro del Atlántico Norte.
¿Por qué se llama Mar de los Sargazos?
Se llama así por las algas del género Sargassum que flotan en su superficie.
¿Cuáles son las características del Mar de los Sargazos?
Es conocido por sus aguas tranquilas, su color azul intenso y su alta visibilidad submarina, que puede llegar a los 60 metros.
¿Qué importancia ecológica tiene el Mar de los Sargazos?
Es un hábitat importante para diversas especies marinas, incluyendo anguilas, tortugas bobas y el pez de los Sargazos.
¿Qué amenazas enfrenta el Mar de los Sargazos?
El crecimiento de las algas Sargassum, que puede llegar a ser excesivo, es una amenaza para la vida marina y el turismo.
¿Qué se está haciendo para proteger el Mar de los Sargazos?
Diversas naciones y organizaciones trabajan para proteger el Mar de los Sargazos, incluyendo la Comisión del Mar de los Sargazos creada en 2014.
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